Begin januari 2007 kwamen wij op het idee om projectmatig een aantal Solarcookers in Tanzania te gaan implementeren. Met een Solarcooker kun je koken op zonlicht, gratis. Vanwege het enthousiasme en de support die het project kreeg vanuit onze werkgever en collegae van Quint Wellington Redwood groeide het initiatief uit tot de Stichting SolarMates. Begin augustus 2007 vertrokken de SolarMates Suzanne en Ada naar Tanzania voor de pilot “Jua Pika”.

Tijdens het verblijf in Dar es Salaam, de hoofdstad van Tanzania, hebben wij ons vooral gericht op het leggen van contacten met lokale organisaties en instanties voor het creëren van bewustzijn en draagvlak. Daarnaast zijn veel demonstraties verzorgd voor diverse bevolkingsgroepen. Wij hebben zowel de Solarcookers, zonneovens van hout, aluminium en glas, als de kartonnen kookkits gedemonstreerd en verspreid. De komende periode worden deze kookmethodieken gebruikt en beoordeeld, zowel door organisaties als door Tanzaniaanse families.

Tijdens de pilot logeerden wij bij een bevriende familie in een van de vele sloppenwijken die Dar es Salaam ‘rijk’ is. Als enige blanken trokken wij in dit gebied uiteraard veel bekijks en zoemde er altijd het woord ‘mzungu’ (blanke) door de lucht. Door samen veel te koken op zonlicht heeft de familie het concept geadopteerd en ziet zij de vele voordelen.
Helaas heeft het Afrikaanse klimaat in de maand augustus niet echt meegewerkt, er waren vaak wolkenvelden en zelfs tropische regenbuien te bekennen. Het klimaat is ook in Tanzania van slag, dit is niet gebruikelijk voor de maand augustus.

Het inklaren van de zonneovens die per schip naar Tanzania zijn vervoerd, heeft veel tijd, energie en geld gekost. Dit illustreert eens te meer dat lokale productie noodzakelijk is. Productie ter plaatse betekent werkgelegenheid en is dus goed voor de lokale economie. De pilot illustreerde dat het starten van lokale productie een behoorlijk proces is dat tijd kost. Het opbouwen van relaties met de juiste mensen is hierbij van cruciaal belang. Er is veel enthousiasme voor het concept. Een belangrijke voorwaarde voor het subsidiëren van productie is dat verantwoordelijkheid en initiatief uit het land zelf komen.

Door de ontstane media-aandacht komen momenteel aanvragen voor projecten vanuit verschillende landen binnen. Er zijn daardoor Solarcookers wereldwijd in gebruik genomen.